Kruja

60 000 tuhannen asukkaan Kruja (Krujë) on helposti lähestyttävä kaupunki, koska se sijaitsee vain noin 20 kilometrin päässä Tiranan lentokentästä. Ensin vastaan tulee vilkas pääkatu, jossa kahvilat ja pikku liikkeet seuraavat toinen toistaan. Sen jälkeen otetaan suunta ylöspäin paikoitellen jyrkkämutkaista serpentiinitietä ajellen. Tien varrella ja keskellä tietäkin voi kohdata monenlaisia kotieläimiä hevosista kanoihin, joten tarkkaavaisuus on tärkeää.

Kruja on historiallinen kaupunki ja sillä oli suuri merkitys keskiaikaisessa historiassa, koska se oli Gjergj Kastrioti Skanderbegin (Skënderbeu) kotikaupunki. Albanian kansallissankari Skanderbeg johti Albanian vastarintaa Ottomaanien valtakuntaa vastaan 1400-luvulla. Monet ovat ehkä törmänneet Skënderbeu-brandyyn, jota valmistetaan Albaniassa Dürresissa. Krujan hienosti rekonstruoidussa linnakkeessa sijaitsee myös Skanderbegin museo.

Vanhassa kaupungissa ei voi olla törmäämättä mielenkiintoiseen basaarialueeseen, joka on kuuluisa muun muassa myynnissä olevista värikkäistä matoistaan sekä saviastioistaan. Krujasta löytyy hotelleja moneen makuun, joten yöpymistäkin kannattaa ehdottomasti harkita. 

Krujassa pääsee myös patikoimaan ja esimerkiksi parin kilometrin matka vuoren rinnettä kapuamalla Sari Saltikin temppeliin on huikea elämys. Wikiloc oli luokitellut reitin vaativuustasoltaan kohtalaiseksi, mutta suomalaisiin maisemiin tottunut olisi sen luokitellut huomattavasti vaativammaksi. Noustiinhan kuitenkin vuoren rinnettä kuutisen sataa metriä ylöspäin. Vuorta katsellessa etäänpää ei olisi uskonut, että sitä ylipäätään voi kiivetä ilman hakkuja ja naruja. Todellisuus oli kuitenkin toinen.

Eihän tuo matkana mitään, mutta vastaan tullut valtaisa vuohilauma sai aprikoimaan, mahdetaanko mahtua samalle polulle sekä ympäristössä lentelevät haukat saivat mielikuvituksen laukkaan ajatuksella korppikotkista, jotka vaanivat kokemattomien kiipeilijöiden nääntymistä rinteille. Ylös kuitenkin päästiin ihailemaan maisemia ja vanhaa temppeliä, joka on omistettu islamin Albaniaan tuoneelle dervissille. Huipulla oli myös perheravintola Joti, jonka omistaja halusi väkisin juottaa aperitiiviksi useamman lasin yllättävän hyvää rakia. Vihdoin pöytään kuitenkin kannettiin kokonainen kana riisipedillä, joka tuotti reissun tähän asti parhaan makuelämyksen. Laskusta puuttuivat tyystin terävät ja herkulliset rakit. Taksilla huristelimme alas mutkateitä huimia näköaloja katselle ja henkeä pidätellen. Pitelin sylissäni ja silittelin taksikuskin suloista pikkukoiraa, joka tunnisti heti koiranystävän.

Kruja tarjoaa paljon historian havinaa sekä silmää hivelevän kauniita maisemia.