Kruja

Kruja tarjoaa paljon historian havinaa sekä silmää hivelevän kauniita maisemia.

60 000 tuhannen asukkaan Kruja (Krujë) on helposti lähestyttävä kaupunki, koska se sijaitsee vain noin 45 minuutin ajomatkan päässä Tiranan lentokentästä. Ensin vastaan tulee uuden kaupungin vilkas pääkatu, jossa kahvilat ja pikku liikkeet seuraavat toinen toistaan. Sen jälkeen otetaan suunta ylöspäin kohti vanhaa Krujaa paikoitellen jyrkkämutkaista serpentiinitietä ajellen. Tien varrella ja keskellä tietäkin voi kohdata monenlaisia kotieläimiä hevosista kanoihin, joten tarkkaavaisuus on tärkeää.

Kruja on historiallinen kaupunki ja sillä oli suuri merkitys keskiaikaisessa historiassa, koska se oli Gjergj Kastrioti Skanderbegin (Skënderbeu) kotikaupunki. Albanian kansallissankari Skanderbeg johti Albanian vastarintaa Ottomaanien valtakuntaa vastaan 1400-luvulla. Monet ovat ehkä törmänneet Skënderbeu-brandyyn, jota valmistetaan Albanian Dürresissa.

Vanhassa kaupungissa ei voi olla törmäämättä mielenkiintoiseen basaarialueeseen, joka on kuuluisa muun muassa myynnissä olevista värikkäistä matoistaan, kauniista antiikkiesineistään, hopea- ja kuparitöistä sekä saviastioistaan. Jos sinulla on tarvetta mattoihin, joista ei väriloistoa puutu, kannattaa harkita vierailua Krujen vanhaan basaariin (Pazari i Vjetër) ennen lentoa Suomeen.  Krujasta löytyy hotelleja moneen makuun, joten yöpymistäkin kannattaa ehdottomasti harkita. 

Basaarin mukulakivinen kapea katu johtaa upealle Krujan linnalle. Krujën linna (Kalaja e Krujës) on ollut Skanderbegin nostaman kapinan keskuksena ottomaanien valtakuntaa vastaan. Linnasta on muodostunut yksi Albanian suosituimmista matkailukohteista.
 
Krujan hienosti rekonstruoidussa linnakkeessa sijaitsee myös Skanderbegin museo, jossa esitellään Skanderbegin elämää ja tuodaan esiin kaikki hänen saavutuksensa ja loistokautensa.

Krujassa pääsee myös patikoimaan ja esimerkiksi parin kilometrin matka vuoren rinnettä kapuamalla Sari Saltikin temppeliin on huikea elämys. Wikiloc oli luokitellut reitin vaativuustasoltaan kohtalaiseksi, mutta suomalaisiin maisemiin tottunut olisi sen luokitellut huomattavasti vaativammaksi. Noustiinhan kuitenkin vuoren rinnettä kuutisen sataa metriä ylöspäin. Vuorta katsellessa etäänpää ei olisi uskonut, että sitä ylipäätään voi kiivetä ilman hakkuja ja naruja. Todellisuus oli kuitenkin toinen.

Eihän tuo matkana mitään, mutta vastaan tullut valtaisa vuohilauma sai aprikoimaan, mahdetaanko mahtua samalle polulle sekä ympäristössä lentelevät haukat saivat mielikuvituksen laukkaan ajatuksella korppikotkista, jotka vaanivat kokemattomien kiipeilijöiden nääntymistä rinteille. Ylös kuitenkin päästiin ihailemaan maisemia ja vanhaa temppeliä, joka on omistettu islamin Albaniaan tuoneelle dervissille. Huipulla oli myös perheravintola Joti, jonka omistaja halusi ”väkisin” juottaa aperitiiviksi useamman lasin yllättävän hyvää rakia. 

Vihdoin pöytään kuitenkin kannettiin kokonainen kana riisipedillä, joka tuotti reissun tähän asti parhaan makuelämyksen. Kyseinen herkku on yksi Albanian perinneruokalajeista, pule fshati me pilaf. Vapaana juoksennellut ja iloisen elämän elänyt kana maistuu ihan erilaiselta kuin Suomen suurten kanaloiden tuotteet. Laskua maksaessani huomasin, että siitä puuttuivat tyystin terävät ja herkulliset rakit. 

Täysillä vatsoilla emme viitsineet enää lähteä vuoren rinnettä pyörimään alaspäin. Sen sijaan ravintoloitsijan tilaama taksi vaikutti hyvältä vaihtoehdolta. Taksinkuljettaja pahoitteli, ettei ehtinyt viedä koiraansa kotiin. Niinpä etupenkille istuttuani kuljettaja tyrkkäsi syliini pienen suloisen koiransa, jota pitelin ja silittelin koko matkan karvojen pöllytessä. Koira tuntui viihtyvän hyvin, koska se taisi tunnistaa minussa turvallisen koiranystävän.

Huristelimme alas mutkateitä huimia näköaloja katsellen ja henkeä pidätellen. Edellisestä huolimatta päätin, että tämä tie täytyy vielä joskus itsekin ajaa.

Kruja tarjoaa paljon historian havinaa sekä silmää hivelevän kauniita maisemia, joita ei läheskään kaikkia voi ihailla autosta tai korkokengillä kävellen. Täytyy pukea lenkkarit, ottaa mukaan reilusti juomista ja lähteä patikoimaan esimerkiksi Krujen itäpuolella sijaitsevaan Qafshtaman luonnonpuistoon.

Siellä voit paeta ihmisjoukkoja reheviin metsiin ja vehreille niityille. Jos karhujen, susien ja kettujen mahdollinen kohtaaminen  hermostuttaa, kannattaa mieluummin osallistua opastetuille vaelluksille. 

Mount Dajtin kansallispuistossa sijaitseva Bovillan tekojärvi on myös erittäin tutustumisen arvoinen kohde. Se on takuulla yksi upeimmista tekoaltaista, joita tulet koskaan näkemään. Se tuottaa valtaosan Tiranan juomavedestä.Â